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Flore et Fleurs Botanique et plantes ornementales
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Flore est la déesse romaine des fleurs, des jardins et du printemps. Le 1er mai, on célébrait en son honneur les Floralies, jeux floraux nocturnes où régnait une grande licence. Dans son Antiquité expliquée et représentée en figure, publiée en 1719, Bernard de Montfaucon rapporte que « la fête des jeux floraux à Rome était fameuse, par l'impudicité qui y regnait. Les femmes y assistaient nues ; & le débordement était si prodigieux que Caton y étant une fois entré, s'en retira bien vite, ne pouvant soutenir une si infâme spectacle C'est peut-être cette impudicité des Florales, qui a donné lieu à la fable de Flore, rapportée par Lactance ». Car pour Lactance, le culte de la déesse Flore aurait pour origine un legs, fait au peuple romain par une courtisane du nom de Flora à la condition que l'on célèbre chaque année une fête en son honneur. Le Sénat aurait par la suite élevée Flore au rang de déesse pour légitimer ces fêtes.
La légende relatée par Ovide dans Les Fastes est plus poétique. Dans le chapitre V consacré au mois de Mai, il identifie Flore à Chloris dont la beauté séduisit Zéphyr qui l’enleva, l’épousa et lui accorda la souveraineté sur les fleurs.
Flore est représentée chez les romains le plus souvent la tête ornée de fleurs tenant dans ses mains soit une corne d'abondance soit une couronne de fleurs.
Ainsi est-elle représentée dans une très belle planche de l’ouvrage de 1638 publié à Rome Flora overo cultura di fiori de Giovanni Battista Ferrari.
Flore désigne aussi la description des plantes qui croissent dans un pays. Le terme donne alors lieu à de jolis titres poétiques tels Flore des dames, Guirlande de Flore, Parterre de Flore… particulièrement usités au 19ème siècle.
De vitrine en vitrine, le visiteur découvre la variété des documents réunis, reflet de la richesse des collections de la bibliothèque en ce domaine.
La collection Maciet compte, à elle seule, une centaine d’albums de plantes, qu’elles soient botaniques, horticoles ou artistiques… Mais dans toutes les séries feuilletées, le lecteur peut, au détour d’une page en découvrir : des attributs qui parent la déesse Flore de la série « Allégories-Mythologie », aux feuilles d’acanthe des chapiteaux corinthiens de la série « Architecture antique », des déguisements en fleurs de la série « Costumes de Théâtre et Travestissements » aux modèles de broderies de la série « Etoffes »…
La bibliothèque possède également de nombreux livres consacrés aux plantes et fleurs : herbier de la fin du 15ème siècle, ouvrages de botanique telle la Florede Gaston Bonnier, des méthodes de composition ornementale du 19ème siècle, une collection de livres japonais aux décors graphiques
d’une grande beauté … sans oublier dans son fonds photographique du 19ème siècle, les tirages d’Henri Le Secq ou d’Eugène Atget.
**Lysianne Allinieu - Laure Haberschill Josiane Sartre**
CONTACT: biblio@lesartsdecoratifs.fr
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